Pia Westerberg tar tillsammans med sin hund emot mig i sin nya verkstad i centrum av Ekenäs, där hon i skrivande stund har varit verksam i cirka två månader.
Arbetsrummet är inrett med diverse maskiner, ventilationsskåp och olika arbetsytor som krävs för finsmide. Jag frågar om just ventilationsskåpet, som för mig närmast är bekant från kemiklassen i högstadiet, men Westerberg förklarar att det är till för att ventilera ut ångorna som uppstår vid försilvring som kan vara hälsovådliga i för stora koncentrationer. Hur Westerberg tidigare lyckats få in allt detta i sin förra verkstad på 10m2 övergår både mitt förstånd och min fantasi. Ändå konstaterar Westerberg att hon nog lätt skulle kunna skaffa ännu mera verktyg och redskap för att enklare kunna få till just de rätta formerna och detaljerna på sina smycken. Som det är nu hamnar hon emellanåt tillämpa lite alternativa och eventuellt mera tidskrävande metoder för att få allting att vara just rätt.
Westerbergs bana som guldsmed började när hennes mamma anmälde henne till en utbildning inom finsmide i Ekenäs hantverk och konstindustriskola, varifrån vägen sen bar vidare till Lahden ammattikorkeakoulu / muotoiluinstituutti i Lahtis. Sedan examen från Lahtis 1998 har Westerberg varit egenföretagare.
Kärleken till hantverket och en företagarsjäl har gjort det svårt för Westerberg att hålla semester, men hon poängterar att hon försöker bättra sig på den fronten. Westerberg är förutom artesan även en inbiten seglare och delägare i en H-båt, med vilken hon tävlingsseglar tillsammans med några väninnor. På havet kan Westerberg koppla av fullständigt och det fungerar som en utmärkt motpol mot arbetet i verkstaden – ute på sjön finns bara vattnet, miljön och vinden i seglen. Även naturen i övrigt är för Westerberg både en plats för avkoppling, och en källa för inspiration, vilket kan skönjas i ett flertal av Westerbergs smycken. När jag besöker henne i verkstaden håller hon som bäst på med ett arbete till kollektionen Silva, som eventuellt skall bli en brosch, med blad så smäckra att jag knappt vågar ta i dem. Varje nerv i lövet är känsligt och skickligt urgröpta för hand. Det Westerberg håller på med är som definitionen av handarbete. Silva får jag för övrigt veta är latin för just ”skog”. Övriga naturelement som man finner i Westerbergs kollektion är bland annat vitsippor, liljekonvaljer, eklöv, fyrklöver och, en av mina personliga favoriter, vattendroppen i kollektionen Drop – en slipad sten som påminner om en vattendroppe på ett daggkåpeblad en sommarmorgon efter ett uppfriskande nattregn.
Westerbergs stil skulle kunna beskrivas som nordisk – subtil, stilren, okonstlad och elegant, och har kunnat skådats såväl på bland andra Tarja Turunen på en Nightwish video som Kaisa Mäkäräinen och Kronprinsessan Victoria.
Trots sin framgång står Westerberg med bägge fötter stadigt på jorden och undviker att aktivt följa trender eller övriga designers, och konstaterar med en typisk finländsk anspråkslöshet att ”alla andra är ju så bra”. Jag vågar påstå att Westerberg inte kommer det minsta till korta på den fronten. I övrigt påpekar hon när det kommer till sociala medier, att folk som ser korta videor där någon designer tillverkar till exempel en halskedja på några minuter, lätt kan få en felaktig bild av hur enkel skapelseprocessen kan verka, när sanningen kan vara den totalt motsatta – smyckesdesign och finsmide är en tidskrävande process med ett flertal steg allt från att göra skisser på papper, till 3D-modellering antingen på dator eller med vax innan man ens kan inleda själva arbetet med ädelmetallerna, och även det momentet måste få ta sin givna tid. Tid har Westerberg definitivt satt ner på sitt hantverk, som i vid dags dato består av hela tolv olika smyckeskollektioner samt en hel del unika arbeten och fristående smycken. Förutom dessa tar Westerberg även emot beställningsarbeten, ordnar workshops för grupper som är intresserade av att göra egna små arbeten och så är hon även delägare i ”Lilla Gallerian” i Ekenäs där bland annat Westerbergs smycken finns till försäljning.
Under Konstrundan tar Westerberg emot i sin verkstad där besökare mot materialkostnader kan delta i en liten workshop i vilken man kan tillverka ett eget litet smycke i silver. Hon visar också upp ett urval ur sin egen smyckeskollektion.